アボカドの皮はプラスチック廃棄物問題の抑制に役立つでしょうか?

過去 20 年間にわたり、米国は毎年ますます多くのアボカドを輸入しており、栄養価の高い果物に対する関心が高まっていることがわかります。 同時に、米国およびその他の世界は、プラスチックへの過度の依存によって引き起こされる環境危機の増大に対処してきました。 アボカド、特にアボカドの皮が解決策となる可能性はあるでしょうか?

元の記事はサウスダコタ州立大学のウェブサイトに掲載されており、許可を得てここに転載します。

スリニバス・ジャナスワミ准教授が行った研究によると、サウスダコタ州立大学の乳製品・食品科学部と、ジャナスワミ氏の指導の下で働く大学院研究助手シャファエト・アーメド氏は、アボカドの皮の繊維を生分解性フィルムの製造に使用できる可能性があり、最終的には包装材料としてプラスチックに代わる可能性があると述べた。

「プラスチックは生分解できないため、白色汚染として知られる廃棄物が蓄積し、深刻な環境破壊を引き起こしている」とジャナスワミ氏は述べた。 「その結果、環境に優しく、生分解性でクリーンでグリーンなプラスチック代替材料の需要が高まっています。」

ジャナスワミ氏は、農務省の国立食糧農業研究所（NIFA）から、比較的早く生分解され、農業残渣から作られる、強力で持続可能かつ柔軟な包装材料を作成する資金を受け取った後、2年以上前にこの取り組みを開始した。

「現代社会では、日常生活の一部としてさまざまな形でプラスチックが使用されています。 しかし、プラスチック廃棄物は食品廃棄物と同様に環境および経済問題です」とNIFAの国家プログラムリーダーであるビクトリア・フィンケンシュタット博士は述べた。 「博士。 食品廃棄物からの急速生分解性バイオプラスチックに関するジャナスワミの研究は、2つの問題に同時に取り組み、汎用プラスチックよりも多くの機能を提供します。」

プラスチックはアメリカの生活のほぼすべての分野で使用される望ましい包装材料ですが、プラスチックが環境中で生分解されるまでには 700 年近くかかります。 さらに、リサイクルされるプラスチックは 20% 未満です。 プラスチック汚染は世界的な問題であり、潜在的な解決策を見つけることが研究者にとって引き続き焦点となっています。

「私たちは今、プラスチックのない生活を想像することさえできません」とアーメッド氏は語った。 「朝から晩まで、私たちは常にプラスチックを使用しています。実行可能な代替手段に取り組む必要があり、バイオベースの材料からなる生分解性フィルムは賢明な選択です。」

これまでの研究では、農業バイオマスであるセルロースがプラスチックの適切な代替候補となる特性を備えていることがわかっています。 セルロースも広く入手可能で、年間ほぼ 7,000 億トンが生産されています。 大部分はアボカドの皮などの果物の残留物に由来しており、約 28% がセルロースです。

このプロジェクトのために、研究者らはアボカドの皮からセルロース繊維を抽出し、粉末状の皮抽出物を作成しました。 その後、「グリーン」化学修飾プロセスにより抽出物の特性が改善され、フィルムが包装に適したものになりました。 このフィルムは、強度と透明性の両方の特性を備えていました。

「当社のアボカドの皮の繊維フィルムは丈夫で、土壌水分22%で30日以内に生分解します」とジャナスワミ氏は語った。

研究チームが作ったフィルムは、世界で最も広く生産されているプラ​​スチックの一つであるポリエチレンの5倍の強度を持っていた。

「この結果は、プラスチック代替品や生分解性包装フィルムの開発に新たな機会をもたらします」とジャナスワミ氏は付け加えた。

この研究の結果は、ジャナスワミとアーメッドに将来の研究の道を与えてくれました。 彼らは今後、生分解性包装において可塑剤がどのような役割を果たす可能性があるかを研究しながら、フィルムの特性の改善に取り組む予定です。

この研究は、今年初めに学術雑誌「Industrial Crops and Products」版に掲載されました。

この研究へのリンクは、https://doi.org/10.1016/j.indcrop.2023.116926 にあります。